A Universidade Federal de Pelotas é uma das maiores Instituições Educacionais do Sul do Estado. Criada pelo Decreto Lei n° 750 de 8 de agosto de 1969. Tem como objetivos fundamentais a educação, o ensino a investigação e a formação profissional, como também desenvolvimento científico, tecnológico, filosófico e artístico da região na qual está inserida.
Cumpre sua missão mediante o desenvolvimento simultâneo das atividades de ensino, pesquisa e extensão, distribuída em cinco áreas:
- Ciências Agrárias;
- Ciências Exatas e Tecnológica;
- Ciências Biológicas;
- Ciências humanas;
- Letras e artes.
Embora seja uma Universidade jovem, com apenas 30 anos, aglutina, em sua estrutura acadêmica, uma Escola Centenária de Agronomia (115 anos). Sua origem justifica, portanto, a tendência natural de desenvolver, com maior ênfase, nos primórdios de sua história, a área das Ciências Agrárias.
A Universidade Federal Rural surgiu então, da transformação da antiga Universidade Federal do Rio Grande do Sul, anexando a Faculdade de Direito, Odontologia e o Instituto de Sociologia e Política, pertencentes até então a UFRGS, e unidades federais de ensino, tais como: Conservatório de Música, Escola de Belas Artes e Faculdade de Medicina.
Estrutura física da UFPEL:
Compreende 21 unidades acadêmicas em 4 campos nos municípios de Pelotas e Capão do Leão.
O campus do Capão do Leão possui uma área de 106 hectares e concentra o maior número de prédios e Unidades Acadêmicas. No campus da Palma com 1256 hectares de área encontra-se o centro agropecuário da Palma, responsável pelo apoio as atividades de produção, de ensino, de pesquisa e de extensão da área de Ciências Agrárias, contando também com o Conjunto Agrotécnico Visconde da Graça, responsável pelo ensino técnico no 2º grau.
O campus da cidade possui 5 hectares dispersos na zona urbana de Pelotas com Faculdades e Cursos das áreas das Ciências Humanas e da Saúde.
UFPel em obras:
O Grupo inglês Vestey Brothers adquiriu as instalações da mal-sucedida Cia. Frigorífico Rio Grande às margens do Canal São Gonçalo, o grupo pouco utilizou a unidade veio a fechá-la em 1926. A retomada ocorre 17 anos após, dentro de um novo contexto criado pela Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Em abril de 1942 começavam as obras que levariam 19 meses e seriam construídos 44 mil m² de instalações para o Frigorífico Anglo. A inauguração aconteceu em dezembro de 1943.
Em agosto de 2008, a Universidade Federal de Pelotas inaugura uma parte das novas instalações do campus Porto. Algumas das faculdades foram transferidas para o campus Porto após concluídas algumas reformas: Faculdades de Letras, Nutrição e Enfermagem. A Reitoria também foi transferida para o novo campus. Ainda há muito trabalho a ser realizado até que as construções, reformas e adaptações estejam concluídas.
Canal São Gonçalo
É uma via fluvial brasileira que faz a ligação entre a Lagoa Mirim e a Lagoa dos Patos, tendo uma extensão de 62 km. Seu principal afluente é o Rio Piratini. É considerado um canal e não um rio porque, ao contrário deste, as suas águas não correm naturalmente sempre na mesma direção, pois a direção da corrente depende do volume de água de cada uma das lagoas cuja ligação faz. Se o maior volume de água for da Lagoa Mirim, as águas correm em direção à Lagoa dos Patos e vice-versa.
O fluxo natural foi, no entanto, modificado pela Barragem do Centurião, construída em 1977 com o objetivo de impedir a intrusão das águas do mar para a Lagoa Mirim e, assim, garantir a fonte de água potável para as cidades de Rio Grande e Pelotas, bem como prevenir prejuízos às lavouras de arroz em torno da Lagoa Mirim. A barragem ajuda ainda a evitar enchentes.
Por esse motivo, as águas correm da Mirim para a Lagoa dos Patos em 70% do tempo, somente se invertendo o fluxo por causa de eventual estiagem (normalmente de novembro a maio).
